有個女孩,爸爸再婚以後,她和後母、兩個姊姊住在一起。姊姊們有漂亮的房間,她卻睡在閣樓的草床上。每天,她洗碗、擦桌子,打掃完才坐在壁爐旁休息。裙角沾了灰,大家便叫她灰姑娘。她聽見了,仍舊輕聲回答。
王子要舉辦舞會,兩個姊姊忙著挑衣服,請灰姑娘整理頭髮、燙好衣裙。她替她們細細梳理,也很想去看看。姊姊們卻笑她穿得太舊。等馬車走遠,灰姑娘留在門邊,越想越難過,眼淚一滴滴落下來。
她的教母是一位仙女。教母問明原因,便叫她去花園抱一顆南瓜。灰姑娘不明白,還是照做。教母挖空南瓜,揮一揮魔杖,南瓜竟變成金色馬車。捕鼠籠裡的六隻小鼠變成馬,一隻大鼠變成車夫,六隻蜥蜴則成了隨車的僕人。
教母輕碰她的衣服,舊衣換成閃亮的禮服,腳邊還多了一雙玻璃鞋。上車以前,教母叮嚀:「記得要在午夜以前離開。時間一到,這些東西都會變回原來的樣子。」灰姑娘點頭答應,坐上馬車,終於能去舞會了。
王子出來迎接她,牽她走進大廳。大家停下來看這位陌生的客人。灰姑娘跳舞,也坐到兩個姊姊旁邊,分給她們水果。姊姊們沒有認出她。那晚,她記得教母的話,提早回家,換回平日衣服,聽姊姊們說起舞會上的漂亮客人。
第二天,灰姑娘又去參加舞會。這一次,王子一直陪著她說話,她幾乎忘了時間。鐘聲敲到午夜,她才急忙起身,跑下階梯。一隻玻璃鞋留在階上,王子撿了起來。灰姑娘跑出門,華麗的車和衣服都變回原樣,只有另一隻玻璃鞋還在。
王子請人拿著鞋到各家試穿。兩個姊姊輪流試,都穿不進去。灰姑娘問自己可不可以試一試,送鞋的人答應了。她坐下,把腳伸進鞋裡,大小正好。接著,她從口袋拿出另一隻。姊姊們這才知道,舞會上那個人就是她。
教母出現,又替她換上漂亮衣服。姊姊們為從前的態度道歉,灰姑娘扶起她們,說願意原諒。後來,她和王子成婚,也安排姊姊們住進宮裡,也替她們找到好人家。舞會的樂聲已停,玻璃鞋的故事也在這裡輕輕落下。
原著:Charles Perrault〈Cendrillon, ou la petite pantoufle de verre〉,1697 年;法文維基文庫〈Cendrillon〉;Project Gutenberg 電子書 #503,Andrew Lang 編《The Blue Fairy Book》。